大約2000萬年前消失的龐圖斯板塊現在被科學家重新發現。(圖片來源:uux.cn/範·德·拉格馬特等人)
（神秘的地球uux.cn）據美國太空網（斯蒂芬妮·帕帕斯）：一個消失已久的板塊在消失2000萬年後被重新發現，它曾經支撐著今天的中國南海。
人們隻從婆羅洲山脈的一些岩石碎片和在地球地幔深處探測到的巨大板塊的幽靈般的殘餘物中知道這個板塊。它曾經有太平洋的四分之一大。科學家們稱之為“龐圖斯板塊”，因為在它存在的時候，它位於被稱為本都海洋的海洋之下。
荷蘭烏特勒支大學的博士生蘇珊娜·範·德拉格瑪特告訴《生活科學》，“發現我們根本不知道的板塊殘餘令人驚訝。”。
Van de Lagemaat和她的同事最初是在研究太平洋下麵的太平洋板塊。構造板塊不斷地相互移動，海洋板塊中的地殼比大陸板塊更致密，因此海洋板塊在一個稱為俯衝的過程中被推到大陸板塊之下並消失。然而，有時丟失板塊上的岩石會被納入造山活動中。這些遺跡可以指出古代板塊的位置和形成。
研究人員在婆羅洲進行野外工作時，試圖尋找這些古代丟失板塊之一的殘餘，即鳳凰板塊。範德拉格馬特說，科學家可以通過觀察岩石的磁性來了解它們形成的時間和地點；當岩石形成時，地球周圍的磁場被“鎖定”在岩石上，並且磁場隨緯度而變化。
但是當研究人員分析他們在婆羅洲收集的岩石時，他們發現了一些奇怪的事情。
“這個緯度與我們從已知的其他板塊得到的緯度不符，”範·德·拉格馬特說。
為了揭開謎底，她利用計算機模型調查了該地區過去1.6億年的地質情況。板塊重建顯示了現在的中國南方和婆羅洲之間的一個小插曲——一個曾經被認為是由另一個叫做Izanagi板塊的古老板塊支撐的海洋實際上並不在那個板塊上。相反，婆羅洲岩石正好適合這個神秘的缺口。
研究人員發現，這個地方實際上被一個以前從未知道的板塊占據，範·德·拉格馬特和她的團隊將它命名為“龐圖斯板塊”。
9月29日發表在《岡瓦納研究》雜誌上的重建顯示，本都板塊至少形成於1.6億年前，但可能更古老。(在婆羅洲收集的岩石樣本可以追溯到1.35億年前。)它曾經是巨大的，但在其生命周期中不斷萎縮，最終被推到南邊的澳大利亞板塊和北邊的中國板塊之下，在2000萬年前消失了。
同一個實驗室十年前的研究也顯示了龐圖斯板塊的跡象。這項研究觀察了地球中間層的圖像，地幔是俯衝地殼結束的地方。van de Lagemaat說，它顯示了一塊來源不明的巨大地殼，但當時科學家沒有辦法確定它來自哪裏。現在，很明顯這塊地殼是本都斯板塊留下的。